Волшебный камень родом из Французской Полинезии — серый жемчуг

Произошло так потому, что в 1952 году был введен повсеместный запрет на ловлю моллюсков, так как из-за высокого спроса на жемчуг и людской жадности они стали исчезающим видом.

Первая ферма по культивированному выращиванию этих драгоценностей серого цвета появилась в водах Таити в 1960 году благодаря Жан-Мари Домарду, который за два года вырастил 5000 Pinctada Margaritifera, а в 1965 году собрал свой первый «урожай» — 1000 идеально ровных серых таитянских жемчужин.

Бывает ли такого цвета?

Такой жемчуг называют черным таитянским, но на самом деле его оттенки варьируются от серебристо- и темно-серого до баклажанного. Именно его создают в своей «утробе» устрицы Pinctada Margaritifera, обитающие в южной части Тихого океана.

Эти удивительные создания способны вырастать до 30 см в диаметре и весить до 4 кг. В начале XX они почти исчезли, потому что в течение столетия их безжалостно вылавливали, так как в моду вошли перламутровые пуговицы.

Благодаря запрету на отлов жемчужниц их популяцию удалось сохранить, а организация ферм помогла ее приумножить. Размер Pinctada Margaritifera позволяет создавать самые крупные в мире серо-черные жемчужины, достигающие 8-12 мм в диаметре, хотя существует специальная технология, позволяющая выращивать их до 12-18 мм. При этом толщина серого таитянского чуда составляет 2-3 мм.

На ювелирном рынке такие жемчужины стоит от 200 тыс. рублей за одну штуку, так что можно представить, во сколько обойдется ожерелье из них.

Особенности формирования

Так как весь продаваемый на рынке серый жемчуг культивируется на специальных фермах в океане, то его формирование начинается с поиска и сбора устриц.

До трехмесячного возраста последние свободно плавают в воде, но затем вынуждены искать место для закрепления на твердой поверхности, так как теряют способность передвигаться. Когда устрицы вырастают до 4-5 см в диаметре, их отлавливают и помещают в специальные резервуары в толще воды.

Лишь по достижению возраста 2-3 года и диметра 8-10 см жемчужницы готовы к нуклеации. Эта процедура схожа на работу ювелира – в половую железу здоровой раковины нужно поместить шарик, с закрепленным на нем кусочком мантии от другой устрицы. Примерно месяц занимает заживление, после чего моллюск начинает покрывать заготовку перламутром.

Чтобы спустя 1,5-2 года получить «урожай» красивых серых жемчужин, работники фермы должны ежедневно проверять температуру и соленость воды.

Даже при идеальных условиях, которых весьма трудно добиться в наше экологически нестабильное время, лишь 40-45 % Pinctada Margaritifera создадут жемчужины высокого качества, то есть идеального серого или черного цвета с сильным перламутровым сиянием.

Состав и отличия

Любой жемчуг – это минералоид, то есть биогенное образование, вырастающее внутри устричных моллюсков. Серый таитянский жемчуг – не исключение. В его составе арагонит – полиморф карбоната кальция – и конхиолин – вещество рогового типа, из которого состоит внешняя поверхность раковины. Верхний слой жемчужины – перламутр.

Основное отличие таитянского серого жемчуга не только в размере, но и насыщенности, а также толщине перламутрового слоя. Именно благодаря последнему он признан самый сияющим и переливающимся из всех других видов жемчужин и их оттенков.

История обнаружения и происхождения

Впервые о сером жемчуге европейцы узнали, когда были открыты острова Полинезии. Интересно, что местное население не понимало ценности темно-серых и черных шариков в устрицах, так как для них наибольший интерес вызывали их твердые раковины, из которых они делали крючки и украшения.

Темные жемчужины были настолько необычны, то стали самыми дорогими драгоценностями, а потому в основном их носили монаршие особы. Так, у Екатерины II было из них ожерелье, а также они украшали корону австрийских королей.

Интересно, что в XX веке, пока серый, или, как его иначе называют, «черный таитянский жемчуг», не стали культивировать на полинезийских фермах, он воспринимался, как нечто ненастоящее, искусственно окрашенное.

Эксклюзивную и невероятно дорогую драгоценность из него сделали Жан-Клод Бруйе (владелец ферм на атоллах Полинезии), Сальвадор Ассаэль (жемчужный «король» США) и Гарри Уинстон (торговец драгоценностями на 5 авеню в Нью-Йорке).

Первый привез в США невероятно красивый отборный жемчуг темно-серого, почти черного цвета. Второй предложил Уинстону сделать из него ожерелье и продать в своем магазине. Невероятно высокая цена привлекла внимание местной богатой элиты, как и реклама в лучших модных журналах.

В 1976 году жемчуг этого цвета стал одной из самых дорогих драгоценностей и остается ей до сих пор.

Химические и физические характеристики

Он относится к драгоценностям, и некоторые серые жемчужины стоят дороже бриллиантов. Основные характеристики:

• размер: 9-16 мм в диаметре;
• цвет: оттенки серого от светлого до темного, почти черного, а также баклажанный;
• обертон (дополнительный прозрачный оттенок в лучах солнца): металлический;
• форма: круглая, каплевидная, эллипс, барочная и полубарочная, дуплет, плоская, как пуговица;
• перламутровый слой: 0,8-3 мм;
• блеск: яркий перламутровый;
• твердость: 3-4;
• оптические свойства (степень преломления лучей): 1,53-1,69;
• цена: одна жемчужина неправильной формы может стоить 20-100 тыс. руб. Круглой формы – от 200 тыс. рублей.

Химический состав: СаСО₃ (арагонит) + конхиолин и перламутр. Ниже представлено изображения распределения перламутра и пластин арагонита:

Где добывается?

Естественные (природные) экземпляры крайне редки, а культивируемый выращивают в водах вокруг полинезийских островов и атоллов. Жемчужные фермы сегодня распространены, но бизнес этот хоть и прибыльный, но весьма хлопотный. Незначительное повышение температуры воды или ураган могут свести на нет несколько лет труда.

Также культивировать серый жемчуг начали возле Островов Кука.

Разновидности

Сегодня 90 % этого вида жемчуга выращиваются на фермах, а потому все драгоценности, обозначенные в ювелирных магазинах как «жемчуг Таити», являются культивированными. Его отличительная особенность в красивом цвете от серебристо-серого и почти до черного с ярко переливающимся перламутром.

Как различить между собой природный, культивируемый и искусственный?

Таитянский серый жемчуг нельзя спутать ни с одним другим. Во-первых, потому что он водится только в водах Французской Полинезии и выращивается в устрицах Pinctada Margaritifera.

Во-вторых, его легко отличить от искусственно окрашенного, так как ни один ювелир не может также равномерно покрыть белую жемчужину серым цветом, как это делает моллюск. У окрашенного варианта обязательно есть подтек – с одной стороны более насыщенный оттенок, чем с других.

Искусственный серый жемчуг бывает следующих видов:

• Майорка. Изготавливается в Испании. Основные материалы – стекло или пластик, реже – фарфор.
• Венецианский. Разработка итальянских мастеров. Изготавливается из бусин дутого стекла, заполненных воском и песком.
• Римский. Это стеклянные шарики, покрытые специальной эссенцией.
• Такара. Представляет собой пластиковую сердцевину перламутрового цвета, покрытую темным лаком.

Огранка и обработка

Еще одна особенность серого таитянского жемчуга в том, что он не нуждается ни в огранке, ни в окраске, ни в какой-либо дополнительной обработке. Моллюски создают идеально окрашенные жемчужины, которые обладают гладкой блестящей поверхностью.

Сферы применения

Учитывая стоимость, основное направление его использования – это ювелирные изделия.

С ним изготавливают как серьги и кольца, так и ожерелья, колье и диадемы. Серый жемчуг считается изысканным, подходит как к строгому облику, так и романтичному.

Чтобы сделать ожерелье из круглого жемчуга этого цвета, у ювелиров уходит несколько лет. Связано это с тем, что подобрать идеально ровные сферы одного размера весьма сложно, потому и стоит такое украшение целое состояние.

Как хранить и ухаживать?

Такая драгоценность может передаваться из поколения в поколение при правильной носке и уходе. Так, нужно:

• надевать украшение с серым жемчугом после того, как крем или брызги духов полностью высохли на коже;
• хранить его нужно в отдельной шкатулке, обитой бархатом или шелком;
• держать в сухом помещении, в котором не бывает перепадов температур;
• не позволять украшению соприкасаться с любыми химическими веществами;
• после носки протереть мягкой тканью;
• допустимо промывать в соленой воде или белом вине.

Лечебные и магические свойства

Еще в древних китайских трактатах по медицине указывалось, что жемчуг помогает владельцу укрепить память, успокоить нервы. Также он способен:

• снизить температуру;
• нормализовать работу ЖКТ;
• ускорить восстановление после болезни или операции;
• указать на наличие заболевания на ранней стадии – перламутр тускнеет.

Из-за непривычного цвета серый жемчуг многие воспринимают как защиту от сглаза или оберег от невзгод. Чтобы усилить его магические свойства, следует «облечь» его в серебро или золото.

Средние расценки

Стоимость жемчужины зависит от ее формы и размера.

Например, серая капля диаметром 12 мм обойдется в 24000 руб., а круглая в 8,6 мм – 35000.

Искусственный вариант обойдется в 50-200 рублей в зависимости от вида и размера.

Заключение

Серый жемчуг – очень дорогая и элитная драгоценность. Его выращиваются на фермах в водах Полинезии. Дороже всего ценятся круглые жемчужины диаметром более 12 мм. Именно они продаются с аукционов ювелирным домам для создания люксовых украшений.