Окаменелое дерево как природный материал, его свойства, особенности, места добычи, применение

Процесс образования

По определению окаменелым деревом называют древесные остатки (стволы, ветки, обломки) которые подверглись процессам окаменения. При замещении состава древесины кремнеземом происходил процесс силификации. Органические составляющие заменялись минеральными компонентами.

Кварцевый песок, наполняя микротрещины, не давал влаге проникать внутрь, поэтому гниение дерева не начиналось. Древесина сохраняла свои свойства и позволяла проникнуть в свою текстуру другие минеральные вещества.

Без проникания воздуха и влаги древесина приобретала прочность, влагостойкость и долговечность. Вулканические и поствулканические процессы активно участвовали в формировании окаменелостей. Соприкасаясь с живыми лесными зарослями, пепел и песок проникали в структуру породы и изменяли состав дерева.

По прошествии миллионов лет в земле оставались залежи деревянных остатков, которые приобретали свойства камня: твердость, водонепроницаемость, прочность. Затем дожди, горные потоки, сели смывали внешние слои и освобождали окаменелости от слоев почвы и наносных отложений.

Перед окаменением дерево могло претерпеть разрушения, попадая в водные потоки или обгорая в связи с вулканической деятельностью, происходящей поблизости. Такие обломки не обладают особой твердостью, внешне мало привлекательны и склонны к быстрой потере первоначальной привлекательности.

Главные компоненты

Опал широко распространен как главный элемент в древесных породах. У него появилось собственное название «древесный опал» или «ксилопал» (wood-opal, holz-opal). По цвету древесный опал отличается желтовато-бурым оттенком вплоть до насыщенного буро-черного.

Изредка находят залежи белого или розового цвета. Опал древесный как и обычный является водосодержащим кремнеземом с химической формулой SiО2 nH2О. Причем содержание SiО2 достигает 95%. Плотность опала от 1,9 до 2,1 г/см3.

Халцедон является разновидностью кварца с содержанием дополнительных минералов. К таким примесям относят агат, пирит, барит и целестин. По расцветке часто встречаются белые, сероватые, желтые, зеленые окаменелости. Плотность халцедона 2,6 г/см3, а твердость достигает 7 единиц.

Примеси железа придают дополнительную прочность окаменелостям. Причем иногда железо выносится наружу пласта древесины и создает видимость коры, обрамляющей ствол по диаметру. Это повышает декоративную ценность образца.

Свойства и особенности

Окаменение — сложный продолжительный химический процесс накопления в составе частей дерева минеральных отложений: кварца, опала, халцедона. Силицированные окаменелости имеют среднюю твердость 5,5-6,0 иногда доходящую до 7,0 по шкале Мооса.

В составе окаменелой древесины в качестве второстепенных членов встречаются карбонаты, оксиды марганца, а также лимонит, гематит, пирит, целестин, барит и даже сидерит. Соотношение этих кремнеземов в каждом экземпляре разное, а значит, внешний вид, текстура, физические свойства будут отличаться.

Если доломит, кальцит или сидерит плотно забивают остатки деревьев, то пласты теряют древесный узор, остаются лишь каменные линии, напоминающие мраморные разводы.

Цветовая гамма повторяет натуральные древесные тона:

Иногда можно встретить красные и сиреневые оттенки. Преобладающая цветовая гамма зависит от того, какой минерал участвовал в формировании окаменелости в большей степени.

Во внешнем виде главную роль играют неповторимая расцветка и оригинальные узоры. В некоторых образах видны годичные кольца. Попадаются экземпляры с линиями, повторяющими рисунок листьев, которые отпечатались на камне. По ним ученые определяют принадлежность находки к той или иной породе деревьев.

Месторождения и национальные парки

В мире открыт ряд месторождений окаменелого дерева. В каждом из них добытые образцы имеют особенности, зависящие от того, какие минералы преобладают в древесине. Большинство открытых мест становятся парками, в которых посетители могут любоваться красотой пейзажей.

Залежи окаменелых деревьев открыты в Бельгии, Канаде, Греции, США, Бразилии, в Новой Зеландии, в Сирии, Индии, Ираке и других странах. В России каменные деревья находят в Вологодской, Новгородской областях, на Урале, в Сибири, а также на Камчатке и в Приморском крае.

1. В Тринити-Рендж (США, штат Невада) находятся образцы окаменелой древесины с основой из халцедона.
2. Годердзское месторождение (Грузия) открыто в 1911 г. В нем стволы деревьев диаметром от 20 до 80см были засыпаны вулканическим пеплом. Халцедон и опал содержатся в древесине в равных пропорциях.
3. Древесные окаменелости обнаружены в Сариарском, Хикоянском и Армутлинском месторождениях Армении. В них преобладают образцы, насыщенные халцедоном. Причем Хикоянские образцы имеют пониженную твердость в 3-4 единицы. На это повлияло содержание в породе опала 40% и карбоната 10%.
4. В Джумангульском ущелье Узбекистана находятся древесные стволы с повышенным содержанием кварца.
   Национальный парк Петрифайд-Форест в американском штате Аризона открыли еще в XIX веке. По красоте и необычным рисункам его экземпляры считаются лучшими в мире.
5. Лес, подвергшийся петрификации, рос здесь 220 млн лет назад. Деревья в тот период достигали до 100 метров в высоту. Теперь здесь находятся остатки гигантов, которые видели еще динозавров.

Декоративная привлекательность и цена

Окаменелая древесина находит декоративное применение в ювелирном деле, в оформлении помещений. В Ассирии и Древнем Риме материал использовался для украшений. Сегодня из окаменелых древесных стволов изготавливают вазы, пепельницы, столешницы, шкатулки, статуэтки, другие поделки и предметы быта.

Все этапы изготовления повторяют работу с натуральным камнем. Обработка изделий проводится алмазными пилами, затем происходит шлифовка и полировка.

Цена окаменелой древесины зависит от цвета, рисунка с четкими годичными кольцами или другими признаками древесной структуры, от твердости и прозрачности минерала. Так, халцедоновые образцы с четкими линиями ценятся выше опаловых.

Часто задаваемые вопросы