Оглавление
Он представляет собой известковый скелет морского беспозвоночного полипа, который обитает в тропических морях. В морской воде кораллы формируют древовидные постройки с ветвями, из которых складываются рифы и даже целые острова.
Историческая справка
Коралл не относится ни к минералам, ни к растениям, а история первых находок тянется из далекого прошлого – около 25 тысяч лет назад. Уже тогда люди, живущие вблизи теплых вод Средиземноморья, открыли для себя удивительное творение природы. Обрамленный золотом или серебром минерал находили при раскопках древнейших городов.
Однако первоначально любоваться истинной красотой Посейдоновых владений могли только мореплаватели и ныряльщики. Поднятые на поверхность коралловые «веточки» быстро теряли свой вид под влиянием солнца и воздуха. Вскоре мастера овладели техникой полировки каменных творений моря, возвращая им природную прелесть для жизни на суше. Тогда же началась осознанная добыча кораллов.
Доказательством того, что экзотика морей была доступна древним, служат находки эпохи палеолита. В пещере Видьдшейер, служившей стоянкой кочевых народов, были обнаружены коралловые бусины розового цвета.
Кораллы издавна считались элементами украшения и подчеркивали высокий статус владельца. На Руси минералы ласково называли «королек» и украшали ими наряды царей и бояр. Например, воротник платья Бориса Годунова щедро украшен по периметру красным корольком. На Востоке кораллами украшали оружие и наконечники стрел.
Название кораллов выходит из древней Греции и переводится как «камень оракулов». В Древней Руси считали, что драгоценность является частью драконьего тела, поэтому ее называли «драконит». До того, как в 18 веке была выявлена природа морских полипов, их воспринимали как нечто среднее между растением, животным и камнем.
Научный прорыв в изучении этих морских обитателей совершил Андреа Пейссоннель, медик из Франции. В одном из своих трудов он написал, что кораллы – это не каменные цветы, как считалось ранее, а кишечнополостные.
Ученый сравнивал их с медузами. В то время Андреа обсмеяли. Но слова медика позднее подтвердили биологи Филипп Каволини, Виталино Донати и Ладзаро Спалланцани В своих трудах ученые доказали, что кораллы – это животные. К полипам, то есть к простейшим беспозвоночным, отнесли их уже в 20 веке.
Происхождение и способы добычи
Чаще всего коралл называют камнем, однако это не совсем верно. Он не имеет ничего общего с классическими минералами. Подобно жемчугу, коралл зарождается в воде и является тонкозернистым известковистым скелетом коралловых полипов — беспозвоночных существ, обитающих в соленых водах. Они строят этот скелет, чтобы обезопасить себя.
Обычно полипы живут колониями и постепенно образуют красивейшие коралловые рифы. Процесс создания рифа занимает века. Остров из кораллов растет сотни веков. Это обусловлено медленным ростом окаменелости – около 1 сантиметра в год.
Разросшиеся коралловые рифы еще замедляют свой рост и со временем разрушаются. Жить полипы могут в любых экологически чистых морях при температуре до +4 °С, но строить рифы только там, где выживают водоросли, обеспечивающие колонию питательными веществами, то есть при t не ниже +18 °С.
После попадания на сушу коралл начинает стареть и медленно умирать. Спустя 200 лет бывший морской обитатель может полностью иссохнуть и превратиться в пыль.
Типичные мозговые кораллы растут прежде всего в тропиках, где вода теплая весь год. Из-за их твердой структуры они могут жить в океанских потоках и сильных волнах. Более тонкие пластинчатые кораллы могут выжить только в защищенных лагунах или более глубокой воде.
Крупные, твердые коралловые головы часто служат «станцией очистки» для некоторых видов животных и рыб. Они трутся о кораллы, убирая мёртвую кожу или паразитов.
Ультрафиолетовый свет может навредить кораллам на мелководье. Если уменьшение защитного озонового слоя Земли позволит большему количеству ультрафиолетового излучения достигать земли, кораллы могут исчезнуть из такой среды обитания, как мелководье.
Добывают минерал двумя способами:
В промышленных масштабах в ход идет сетка с крупными ячейками. Ее волочат по дну, собирая за раз много рабочего материала. Минус такого метода в том, что в процессе большая их часть ломается, становясь непригодной для ювелирного дела
С меньшим ущербом можно собрать кораллы вручную. Этим занимаются люди, прошедшие обучающие курсы. Однако, данный способ также имеет свои минусы. Во-первых, это занимает больше времени. Во-вторых, работа сборщика кораллов опасна и может привести, даже к летальному исходу
Самый большой коралловый риф расположен на побережье Австралии. Он включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Протяженность рифа — 2200 км! В 2013 году вокруг рифа разразился скандал: в ходе американо-австралийских военных учений по ошибке на него были сброшены четыре бомбы. К счастью, Большой Барьерный риф не пострадал.
Физические и химические свойства
Окаменелый коралл непрозрачный и весьма тусклый, кроме того, в материале нередко присутствует трещины. Необработанным он напоминает древообразную друзу, имеющую губчатую поверхность. При обработке приобретает гладкость и средней интенсивности блеск.
Оттенок камня зависит от соотношения органических и неорганических веществ в составе. Гладкость и блеск, которые можно наблюдать в готовых ювелирных изделиях, он приобретает в процессе работы мастера.
Основные вещества, входящие в состав окаменелости — кальций и арагонит. Из-за этого морской коралл очень хрупкий. Он чувствителен к жаре и горячей воде. Ни в коем случае нельзя подвергать драгоценность воздействию кислот.
Физико-химические свойства коралла:
| химическая формула | Са(СО)3 |
| цвет | белый, голубой, красный, розовый, черный, желтый |
| прозрачность | непрозрачный |
| блеск | матовый, тусклый |
| твердость по шкале Мооса | 3 – 4 |
| спайность | отсутствует |
| плотность | 1,3 – 2,7 |
| излом | неровный, занозистый |
Не все кораллы имеют скелет из кальция. Черный коралл является полностью растительным. За уникальную природу и небольшую распространенность его прозвали королевским.
Месторождения
Местообитания морских полипов — теплые воды. Больше всего их в Карибском море, Индийском и Тихом океанах. Добычей окаменелостей занимаются страны Центральной Америки и Средиземноморья. Добыча кораллов также производится в Италии, Японии и Австралии.
В некоторых странах на законодательном уровне прописан запрет на вывоз кораллов из страны. Таким образом правительство пытается защитить полипов от уничтожения. К таким государствам относятся, например, Египет и Таиланд, где ежегодно туристы жестоко уничтожают морские рифы. В лучшем случае вы заплатите немалый штраф, в худшем — попадете за решетку.
Разновидности
В природе насчитывается несколько сотен видов кораллов, но только 27 из них поддаются обработке и лишь 7 применяется в ювелирной промышленности. Почти все добываемые из вод кораллы разные. Их характеристика зависит от места, в котором они обитают. Морские полипы могут быть не только разной формы и цвета, но и даже отличаться по составу.
Все полипы условно разделяют на три группы:
благородные
применяемые в ювелирной сфере
корневые
напоминающие небольшие кусты
пенистые
состоящие из мягкой и отвердевшей частей
Для наиболее распространенных и применяемых есть особые названия:
кожа ангела
бледно-розовый камень, иногда отдающий серебристым сиянием
салмон
материал красно-оранжевых оттенков
сардинский камень
«истинный» коралл алого цвета
моро(ака)
разновидности кораллов ярко-красных оттенков, растущие у берегов Японии, являются одним из самых качественных сортов кораллов и стоит достаточно дорого
гелиопор
синий коралл, самый неустойчивый к солнечным лучам вид
бычья кровь
наиболее редкий вид красных окаменелостей, имеющий бурый оттенок
Голубой (синий) коралл, который является одним из самых редких, именуют «акори». Конечно, с черным камнем ему не сравниться, но тот факт, что голубой коралл обитает лишь на самой глубине Тихого океана, делает его желанным для многих ювелиров.
То же самое можно сказать и про желтый коралл — его уникальность приводит к высокой цене изделия.
Не все разновидности кораллов используются для изготовления украшений. В своем деле ювелиры применяют всего 16 видов окаменелости. Наиболее дорогостоящим является красный коралл, который называют благородным. Недорогими разновидностями материала являются поделочные окаменелости белого, темно-красного и телесно-розового цвета.
Немаловажную роль в классификации кораллов играет место добычи:
- Японские и африканские морские камни считаются самыми качественными и дорогими. Кораллы африканского происхождения имеют разветвленные, но прямые стволы. Японские обладают уникальным розовым цветом.
- Самоцветы из Сицилии отличаются сильно изогнутым стволом и являются драгоценностью средней цены и качества.
- Алжирский, испанский и гавайский — это губчатый коралл низкого качества. Причина тому — множество морских микроорганизмов, обитающих в его ветвях.
Черный коралл – разновидность полипов, внесенных в Красную книгу. Его добыча на территории РФ категорически запрещена законом.
Применение и сочетаемость с другими материалами
Коралл – издавна применяется в ювелирном искусстве и литотерапии. Добытые из глубин веточки распиливают на мелкие фрагменты, которым придают определенную форму:
Мастера вставляют коралловые элементы в металлические оправы или просверливают в них и нанизывать на прочную нить. В украшениях используют детали одинаковой формы или разные. В качестве дополнительного декора на ювелирные изделия из коралла часто наносят резьбу или гравировку.
Минерал привлекает разнообразием оттенков и красотой, поэтому удачно сочетается с драгоценными металлами в ювелирных изделиях.
Коралл в украшениях совместим со следующими видами камней:
Стоимость изделий с кораллом
Стоимость изделий из коралла достаточно высокая. Стоимость натурального коралла зачастую цена редких экземпляров с равномерным оттенком, без трещин и других дефектов превышает стоимость бриллиантов.
Существуют также варианты более низкой ценовой категории:
- Стоимость нитки тонких коралловых бус начинается от 5 долларов. Чем крупнее бусины, и чем их больше, тем дороже будет изделие.
- Серьги-пуссеты из розового коралла в серебре стоят в среднем 13000 рублей.
- Цена ожерелья из мелких бусин варьируется от 15000 до 22000 рублей.
- Готовые коралловые бусы в одном из международных онлайн-магазинов стоят около 100 долларов, или 6800 рублей.
- Золотое кольцо с крупной вставкой из морского камня оценивается в 3300 долларов, или 224 000 рублей.
За рубежом востребованы натуральные необработанные кораллы, привезенные из Японии, Австралии, Китая, Туниса, Италии, Алжира. Один экземпляр розового или красного цвета можно приобрести за 80 долларов, или 5600 рублей. Камни фиолетовых, синих оттенков стоят от 170 и более долларов, или от 11500 рублей.
Как распознать подделку
Популярность и высокая цена красных морских камней привели к появлению множества подделок. Однако проверить драгоценность на подлинность не сложно. Достаточно опустить ее в молоко. Натуральный камень станет более светлым, возможно даже розовым. Кроме того, коралл имеет красивую текстуру – удивительный узор, подобный годичным кольцам дерева. Такая текстура на подделках отсутствует.
Если производитель указывает на этикетке, что материал синтетический или восстановленный, то и цену назначает сравнительно невысокую. Но нередко изготовители ювелирной продукции и продавцы скрывают правду и реализуют имитации по стоимости украшений с природными камнями.
Самые распространенные подделки и имитации натурального коралла:
- пластик;
- стекло;
- фарфор;
- кость;
- полимерная глина;
- порошок из ореха корозо с затвердителем;
- прессованная крошка из производственных отходов коралла.
Стеклянная имитация выдаст себя маленькими пузырьками, в настоящем коралле такого нет. От пластика легко отличить по внешнему виду и с помощью иглы. Если немного нагреть иголку и дотронуться до поверхности, на пластике останется черная точка. С настоящим кораллом такого не произойдет.
Чтобы отличить коралл от полимерной глины, фарфора, можно капнуть 1 каплю слабого раствора уксуса на поверхность. Поскольку он состоит из кальцита с примесями, начнется реакция на щелочь – появятся мелкие пузырьки. С неорганическими подделками ничего не будет.
Но если подделка сделана из кости, то на поверхности тоже появятся пузырьки. Тогда к диагностике нужно добавить и внешний вид.
Не пытайтесь для выявления подделки царапать и скрести коралл. Твердость этого минерала невысока, и следы царапания могут остаться.
Правила ухода за камнем
Коралл – очень мягкий минерал, поэтому к нему следует относиться с большой осторожностью. Камень следует очищать мягкой, чистой салфеткой и затем промывать в теплой, мыльной воде. Его никогда нельзя ни замачивать, ни применять к нему ультразвуковую чистку, ни подвергать ювелирному погружению.
Украшения из коралла нельзя:
- нагревать: носить в сильный зной, опускать под горячую воду;
- чистить химическими препаратами и подвергать контактам с ними;
- надолго оставлять в воде: минерал от этого неизбежно побледнеет;
- неаккуратно класть на твердые поверхности, царапать, поскольку изделие может треснуть.
Даже при должном уходе за окаменевшим кораллом он со временем тускнеет и трескается. Поэтому украшения с кораллами недолговечны.
Видео о способах отличия натурального от подделки
Частые вопросы
Это синтетический коралл. Официальная технология его изготовления разработана в 70-х годах прошлого века. Название получила по фамилии автора — швейцарца Пьера Жильсона. Имитация выполняется из кальцитового порошка с примесью кремнезема и искусственных добавок. Цветовая гамма материала аналогична палитре натурального коралла: возможны сотни оттенков от белого до ярко-красного тона. Коралл Жильсона более плотный, совсем не имеет сет
Прессованный коралл – это камень, изготовленный из отходов ювелирного производства. Полученную при изготовлении украшений стружку натурального минерала смешивают с полимерной смолой и красителем, а затем прессуют. В результате получается так называемый восстановленный коралл. Несмотря на наличие в нем крошки настоящих морских полипов, натуральным такой коралл не считается.
Действительно, весь коралл, которые продаются в магазинах, в той или иной степени облагороженный. Но не только тонированный или попросту крашеный. Облагораживание — более обширное понятие, включающее в себя не только тонировку. Коралл-хрупкая субстанция органического происхождения. Чтобы он не рассыпался при ношении, не кололся, не впитывал в себя грязь и кожные выделения, и вообще имел товарный вид, его структуру обязательно укрепляют пропитками, придают нужный цвет, или наоборот убирают ненужный (отбеливают), покрывают специальными защитными средствами.
Вернуть оттенок поблекшему камню можно с помощью перекиси водорода. Налейте раствор в емкость и положите в него изделие на 30 минут. Затем промокните досуха салфеткой и бережно отполируйте бархоткой.
