Камень опал — многоликий и прекрасный

Историческая справка

Опал — разновидность водосодержащего кварца, который еще называют аморфный кремнезем.

Название этого минерала происходит от санскритского слова «upalaḥ», что в переводе означает «камень». Римский историк Плиний Старший предполагал, что название этого минерала связано с Опис — именем богини Плодородия, жены Сатурна. Часть сатурналий посвящалась Опис и называлась «Опалиа», что очень похоже на «Опалус».

Опалы известны и очень ценились еще в античные времена. Греки звали камень «ὀπάλλιος», буквально — «поражающий зрение». Римляне называли этот удивительный минерал близким словом «opalus», значение которого совпадало с греческим названием. Все эти разговоры про зрение возникли не на пустом месте — опал удивляет необыкновенным мерцанием под лучами света.

В Древнем Риме опал был даже дороже человеческой жизни.

Владелец крупнейшего на тот момент камня, римский сенатор Нониус, был вынужден бежать из Рима по довольно прозаической причине: его лучший драгоценный камень так понравился императору Антонию, что он решил во что бы то ни стало заполучить этот огромный драгоценный экземпляр. Нониусу удалось сбежать и спрятать сокровище, поэтому алчный император остался ни с чем.

Условия образования и добычи

Опал — это минералоид, окаменевший кремневый гель, по характеристикам сходный с кварцем. На стадии образования он может пропитывать пористые осадочные породы (песчаники). Так образуются австралийские опалы «андамука» и гондурасские «черные» опалы — битуминозные песчаники.

Минерал образует различного вида натечные формы, желваки, псевдоморфозы по другим минералам, животным и растительным остаткам. Может заполнять трещины в ожелезненных породах. Это основной способ образования австралийских болдер-опалов.

Специалисты говорят, что опал рождается вследствие извержений вулканов и процессов, которые возникают при застывании лавы. Залежи камня находят в виде сталактитов, и его невозможно достать в форме отдельного кристалла. На месторождениях камень в основном находится в виде слоев, линз.

Физические и химические свойства

Основные характеристики опала:

Месторождения

Самые крупные месторождения находятся Австралии и Эфиопии. Некрупные по площади залежи есть в Перу и Мексике. Столицей опалов по праву считается Австралия. Добытые в этой стране экземпляры – самые уникальные образцы в мире. Здесь добывают опалы черного цвета и арлекин – камень радужной окраски. Добытые в каждой стране опалы имеют характерный (в основном) окрас:

Эфиопские имеют приятный теплый солнечный оттенок желтого и белого цвета.

Мексиканские представители зачастую оранжево-красные. Их добывают в центральной Мексике, в штате Керетаро.

Перуанский камень имеет оттенок неба, воды, океана. Этот вид обладает уникальной способностью – плеохроизмом – свойством менять цвет в зависимости от угла зрения.

Разновидности

Все добываемые в природе опалы делятся на 2 вида:

Благородные. Обязательно обладают особым цветовым эффектом, который называется игрой цвета. Это способность изменять оттенок и рисунок при повороте или наклоне камня. Такое свойство присуще только опалам. Они переливаются изменяя свой рисунок как в калейдоскопе.

Обыкновенные. Опалы, которые имеют определенный цвет, который хотя и могут немного менять оттенки в зависимости от освещения. Но основной цвет не меняется при наклоне или повороте камня. Это могут быть прозрачные и непрозрачные камни всех окрасок.

Виды по цвету

В основу широкой классификации опалов положены его оттенки и некоторые физические характеристики.

Это один из самых разнообразных в плане цвета ювелирных камней. Различных оттенков у опалов насчитывают более сотни. Цветовая гамма игры может быть представлена 1, 2 или 3 цветами (опал «арлекин»). Величина цветных пятен может колебаться от 1 мм до всей плоскости камня.

Наибольшей ценностью обладают следующие виды опалов:

Потч — быкновенный опал в Кубер Педи. Это та порода, на которой располагается благородный опал, то, что является обратной стороной черного опала и классифицируется как обычный неблагородный опал без цвета, вызванного дифракцией. Около 96% опалов на месторождениях — это потч и только 3% имеют какую-то ценность. Из этих 3% только 5% имеют реальную ценность, 95% — это посредственный материал.

Потч состоит из сфер спонтанного размера уложенных в регулярные слои и обычно белого цвета, голубоватый или черный.

Гиалит (греч. «стеклокамень» от «hyalos» – стекло). Это бесцветный полупрозрачный опал, напоминающий застывшую воду или большую каплю стекла. Внешний вид гиалита как бы указывает на «водянистость» опала. Такие камни именуют «стеклянными опалами».

В немецком языке гиалит известен как гуммиштейн (лат. «humoris» – влажный). В старой русскоязычной минералогической литературе гиалиты не менее образно называли глазопалами, поскольку крупный гиалит своим блеском напоминает влажную оболочку глаза. Гиалиты обычно имеют голубоватые или желтоватые оттенки. Степень их прозрачности варьируется.

Гидрофан (назван от греч. «hydros» — вода и «phaneros» — видимый, явный) – обыкновенный опал, белый с желтоватым, буроватым, зеленоватым оттенком; при погружении в воду постепенно становится прозрачным или просвечивающим и иногда обнаруживает игру цветов.

Кахолонг – камень молочно-белого цвета, являющийся непрозрачной разновидностью фарфоровидного опала. Иногда его называют жемчужным опалом, но фактически это самостоятельный минерал. Он часто упоминается в различных книгах о камнях.

Существует версия, что его название образовано от калмыцких слов «кахе» – река и «халонг» – камень. Не случайно кахолонг иначе называют калмыцким агатом. По другой версии, название камня происходит от тюркского слова «канлон» – «прекрасный камень».

Перуанские опалы по составу идентичны кварцу, но имеют пастельно-зеленый цвет. Эти камни тверды, в основном зеленого цвета, но бывают и розовыми. Перуанские опалы относительно редки и встречаются только в Андах, недалеко от Сан Патрицио в Перу. Это очень просвечивающийся камень с цветом, напоминающим Карибское море.

В зависимости от того, как был вырезан опал, он может быть прозрачным, сценическим или дендрическим(напоминающим деревья или мох). Анды известны своими розовыми и голубыми опалами. В них вы не встретите цветов австралийского опала, зато много розового и голубого цвета. Это национальный камень Перу.

Дендрические опалы. Название «дендрические» связано с тем, что рисунок в них напоминает растительные мотивы. Этот вид не имеет эффекта опалесценции и относится к обыкновенным опалам.

Обыкновенные опалы с эффектом кошачьего глаз. Их находят только в Танзании. Используют в ювелирных изделиях в качестве вставок. Обыкновенные опалы с эффектом кошачьего глаза не имеют эффекта опалесценции и относятся к обыкновенным опалам.

Обыкновенные фиолетовые опалы. Камни также находят исключительно в Танзании. Используют их как вставки в украшения. Фиолетовые опалы не имеют эффекта опалесценции.

Облагороженные

Это натуральные камни, обработанные особым способом для придания внешней привлекательности. Существует целый ряд методов облагораживания опала, и он в любом случае будет дороже стоить, чем синтетический камень.

Самый распространенный вид облагораживания — пропитка дымом. Во время процесса темный оттенок приобретается благодаря частичкам дыма, которые задерживаются внутри полостей камня. Отличить такой камень довольно просто по тому, что практически любой черный эфиопский опал является обработанным, так как они в природе встречаются крайне редко и стоит баснословных денег.

Еще один используемый производителями метод — окраска. В этом случае могут быть применены любые цвета. Если цвет опала яркий и насыщенный, то можно с большой долей вероятности предположить именно окрашивание.

Особый способ обработки камня – приклеивание его на основу.

Существует 2 вида таких опалов:

Применение и интересные сочетания

Основное применение опалов связано с производством ювелирных украшений. Этими камнями дополняют любые изделия из золота и серебра: кольца, браслеты, серьги, подвески. Встречаются также опаловые бусы. Стоимость бывает разной и зависит от разновидности камня, его веса, блеска и других параметров).

Опал универсален. Он отлично сочетается и по внешним характеристикам, и по своим магическим свойствам с другими камнями: аквамарином, алмазом, аметистом, агальматолитом, гиацинтом. Также носят его с лунным камнем, яшмой и рубином.

Как отличить настоящий от имитации

Отличить натуральный опал от искусственного нетрудно, достаточно знать некоторые его особенности:

Натуральные экземпляры обладают неповторяющимся и несимметричным узором, например,  в серьгах всегда разные узоры. 

Синтетический опал создают наслоением разных материалов друг на друга, поэтому на нем могут проглядываться швы.

Природный минерал прозрачен или полупрозрачен, посмотрите сквозь него на яркую лампу или солнце.

При детальном рассмотрении в искусственном опале можно обнаружить микроскопические пузырьки воздуха и микротрещины.

Цвет синтезированного опала может быть неестественно ярким, насыщенным, натуральный имеет сдержанные оттенки.

Советы по уходу за камнем

Существует мнение, что ухаживать за опалом очень сложно, поскольку в его составе присутствует большое количество воды, утечка которой приводит к потере качества камня. Однако не стоит поддаваться панике.

Чтобы изделия с опалом служили и радовали владельца долго и счастливо, необходимо соблюдать несколько несложных правил:

• Несмотря на высокую твердость, опалы – хрупкие камни. Не стоит ронять их на пол или подвергать чрезмерному физическому воздействию.
• Опалы не любят лежать долго в шкатулке. Украшения лучше носить, и чем чаще вы будете это делать, тем лучше будет для камня.

• В слишком сухую и жаркую погоду носить опалы не рекомендуется, особенно находиться под лучами солнца. Если вы собрались на морской берег, то красавец-опал должен остаться дома, в уютной и комфортной для него шкатулке.
• Чистить камень можно исключительно щадящими средствами. Нельзя применять отбеливающие и агрессивные вещества.
• Избегайте использования грубых щеток и ткани.
• Не рекомендуется отдавать опал на чистку в ультразвуковых ваннах. Вибрация может разрушить камень.

Стоимость изделий с опалом

Назвать реальную цену за карат опала очень сложно. Его стоимость зависит от множества параметров, которые оценить может только настоящий профессионал:

• веса;
• цвета;
• блеска;
• прозрачности;
• происхождения;
• возраста;
• истории.

Для оценки именно опала существует правило: если опалесценция наблюдается на расстоянии около метра, то камень действительно качественный. Назвать даже среднюю его цену нельзя, все зависит в целом от качества изделия с камнем.

Краткий обзор цен в России на ювелирные изделия с опалом:

• Самые простые серебряные серьги весом в 1,24 грамма с синтетическим опалом будут стоить от 2000 рублей. Золотые украшения из 585 пробы обойдутся уже в 30 и более тысяч рублей.
• Небольшое серебряное кольцо с опалом обойдется приблизительно от 2000 рублей. А золотое изделие обойдется в 20 и более тысяч.
• Стоимость на подвески и кулоны с опалами: серебро – от 2000 рублей, золотые изделия – от 20 тысяч.

Полезное видео

Частые вопросы