Камень муассанит: особенности, свойства, применение

Многие считают муассанит альтернативой алмазам. Камень был открыт по историческим меркам относительно недавно, в 1893 году. Его нашёл в метеоритном кратере в Аризоне французский химик Анри Муассан. Он искал камень с составом, идеально подходящим для эффективной электропроводности, и случайно наткнулся на муассанит.

Изначально Анри думал, что нашёл в кратере несколько осколков неизвестных бриллиантов. Впоследствии выяснилось, что обнаруженный им камень состоит из карбида кремния, а не из углерода как алмазы. В природе муассанит встречается в виде включений в алмазах, ксенолитах, кимберлите и лампроите.

Все камни муассанита, используемые в производстве ювелирных изделий, имеют искусственное происхождение. Их выращивают в лабораторных условиях. Это не умаляет достоинств камней. Состав и свойства выращенного в лабораторных условиях муассанита идентичен натуральному камню. Разница между ними есть только в стоимости.

Природный муассанит можно найти только в некоторых типах метеоритов, а также в месторождениях корунда и кимберлита. Размер природных камней не превышает несколько миллиметров. Редко встречающийся на Земле муассанит широко распространён в космосе. Его можно обнаружить в пылевых облаках звёзд, богатых углеродом.

Произошёл муассанит за пределами Солнечной системы. Люди научились его синтезировать раньше, чем обнаружили в природе. Первые удачные опыты его искусственного выращивания относятся к концу XIX. В этот же период было налажено его широкомасштабное производство. Технология выращивания камней для ювелирных украшений была запатентована в 1995 году компанией Charles & Colvard.

После истечения срока действия их патента в 2015 году изготовлением искусственного муассанита стали заниматься и другие производители. В основе синтеза камней лежит метод сублимации. Он был разработан ленинградскими учёными Таировым и Цветковым. Способный сублимироваться при комнатной температуре в кристаллы порошок карбида кремния подвергают в специальных печах воздействию температурой 2400°C.

В ходе термического воздействия на исходное сырьё образуются кристаллы муассанита. Процесс занимает примерно 15 часов. В России выращивают прозрачные кристаллы серо-зелёного оттенка. Используют для этого метод сублимации при высоком давлении. Искусственные муассаниты получаются очень тугоплавкими. Они способны выдерживать воздействие температуры до 1500°C.

• Химическая формула муассанита SiC.
• При визуальной схожести с алмазами он имеет более высокий показатель преломления.
• Он равен 2,65. Твёрдость по шкале Мооса – 9,25. Он немного мягче алмазов.
• Натуральный камень имеет два вида окраски: зелёный и чёрный. При облучении его ультрафиолетом он приобретает оранжево-красный окрас.
• Алмазы уступают муассаниту по силе блеска.

• При нагревании муассанита до температуры до 65°C у него появляется термохромный эффект. В процессе нагревания камень меняет цвет.
• Муассанит обладает сильным эффектом светорассеивания.
• Его грани переливаются радужными цветами. Дисперсия камня — 1.04. Это выше, чем у любого другого драгоценного камня.
• Излом у муассанита раковистый.
• Плотность камня — 3,2 г/см³.

На Земле нет месторождений муассанита, где бы он добывался в промышленных масштабах.

Большие объёмы камня получают искусственным путём несколькими способами:

• спеканием кремния и углерода при температуре °C;
• кристаллизации из жидкого состояния;
• методом сублимации при температуре 2500°C;
• нагревом карбида кремния в графитовом тигле;
• из метана.

По цвету природный муассанит — тёмно-зелёный и чёрный. Искусственный бывает:

• абсолютно прозрачным (имитирует алмазы);
• ювелирным (жёлтым, голубым, зелёным, коричневым, чёрным);
• техническим (тёмных расцветок).

По форме выпуска искусственный муассанит подразделяется на:

• порошкообразный;
• в виде абразивной крошки;
• кристаллический.

Природный муассанит используют только в производстве ювелирных изделий. Спектр применения искусственного камня более широкий. Его используют в изготовлении радиоприёмников, светодиодов, абразивных материалов, электрических печей. В ювелирном производстве искусственный муассанит обрамляют серебром, платиной и золотом.

Используют его и в изготовлении оптических приборов, пенобетона, нагревательных элементов. В реакции окисления углеводородов он выполняет роль катализатора. Для покрытия бронежилетов используется композитная бронь из муассанита. Нашёл применение камень и в производстве ядерных реакторов.

Процесс ухода за муассанитом такой же, как за бриллиантами, рубинами и сапфирами. Хранят его отдельно от других камней и драгоценных металлов. Делается это из-за того, что им легко поцарапать их поверхность. Чистят камень мягкой тряпочкой, смоченной в тёплом мыльном растворе.

До середины 20 столетия муассанит находили в естественном состоянии только в метеоритах. В 1959 году его обнаружили в якутских кимберлитах. В ювелирном производстве его первоначально использовали не как самостоятельный камень, а как имитацию бриллиантов.